Mit einem Jubiläumskongress am 19. und 20. Mai in Bern feierten über 2.000 Salutisten und Freunde der Heilsarmee das 125-jährige Bestehen ihrer Organisation in der Schweiz. Für die musikalische Umrahmung sorgte eine Grosse Blaskapelle zusammengesetzt aus 100 Musikanten der 60 Schweizer Heilsarmeekorps und eines Gastkorps aus der US-Hauptstadt Washington. An der Jubiläumskundgebung auf dem Bundesplatz nahmen auch Nationalratspräsidentin Christine Egerszegi und General Shaw Clifton, Leiter der weltweiten Heilsarmee-Familie teil.

Die Heilsarmee sorge sich um Menschen, die durch die sozialen Maschen gefallen seien, und versuche, sie in ein würdevolles Leben zurückzubegleiten, sagte Egerszegi in ihrem Grusswort. "Seit 125 Jahren setzen Sie sich in diesem Land für Menschen ein, mit denen es das Leben nicht gut meint."

Heilsarmee-General Clifton dankte der Schweizer Bevölkerung für ihren guten Willen gegenüber dem Evangelisations- und Sozialwerk, der nicht zuletzt in der grossen Spendenfreudigkeit zum Ausdruck komme. Der Territorialleiter für die Schweiz, Österreich und Ungarn, Kommissär Edouard Braun, betonte, dass die Offiziere, Soldatinnen und Soldaten in der traditionellen Uniform mit diesem öffentlichen Glaubensbekenntnis an der Kundgebung auf den wichtigsten Auftrag der "Heilsarmee" hinweisen wollten: "Die frohe Botschaft unseren Menschen weiterzugeben – in Worten und in Taten."

In einem Grusswort an die Territorialleitung der Heilsarmee wies die Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten in der Schweiz auf die enge Verbundenheit mit dem Evangelisations- und Sozialwerk der Heilarmee in der Schweiz und weltweit hin. Gleichzeitig gaben die Schweizer Adventisten ihrer Freude Ausdruck, dass beide christlichen Gemeinschaften auf Weltebene in einen theologischen Dialog getreten sind.

Die Heilsarmee ist eine internationale Bewegung, die Evangelisation und karitative Sozialarbeit miteinander verknüpft. Gegründet wurde sie 1865 in London, vom Methodistenprediger William Booth (1829-1912) und seiner Frau Catherine. Mit militärischer Struktur folgt sie dem Ziel, gegen Elend und Laster und für die Rettung der Menschen und ihrer Seelen zu kämpfen.

In der Schweiz umfasst die Tätigkeit der Heilsarmee etwa die Obdachlosenfürsorge, den Betrieb von Heimen für Kinder, Senioren, Alkoholkranke und Behinderte sowie von 28 Brockenstuben.