Die Polizei rette eine Gruppe von 31 Wanderern, die nach Angaben der australischen Nachrichtenagentur AAP im zentralen Hochland Tasmaniens vom Hochwasser bedroht und von der Aussenwelt abgeschnitten waren.

Die adventistische Pfadfindergruppe strandete gemäss einem Polizeibericht am Ostufer des Fisher-Flusses, südlich der Stadt Devonport.

Die Pfadfinder im Alter von 10 bis 63 Jahren kampierten in der Gegend des McKenzie-Sees. Der durch starke Regenfälle rasch angestiegene Fisher-Fluss verunmöglichte der Gruppe die Abreise.

Die Behörden, die am 8. März im Laufe des Nachmittags alarmiert wurden, entsandten am Abend Mitglieder der nordtasmanischen Polizei in die überschwemmte Region. Die Such- und Rettungsmannschaft traf am Abend mit einem Schlauchboot am McKenzie-See ein.

Dort wurden die Wanderer von der Polizei in kleinen Gruppen etwa 500 Meter über den McKenzie-See evakuiert. "Es herrschten sehr schlechte Wetterbedingungen. Die Kleider und Ausrüstung der Pfadfindergruppe waren völlig durchnässt und einige Pfadfinder litten an Unterkühlung", so Andrew O’Dwyer von der Tasmanischen Polizei.

"Einer der unterkühlten Jugendlichen wurde von einem Ambulanzteam in der Nähe von Mole Creek gepflegt. Er musste jedoch nicht ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Nach Angaben von Wayne Boehm, Kommunikationsdirektor der Siebenten-Tags-Adventisten in Tasmanien, befand sich die Gruppe, mit jungen Pfadfindern aus ganz Tasmanien auf ihrer jährlichen Buschwanderung.

Die Pfadfinder verbrachten das lange Wochenende auf einem Zeltplatz in der Nähe des McKenzie-Sees. "Wir wurden durch die Naturereignisse überrascht, es ging niemand verloren, aber wir sind auf einer Uferseite des Flusses stecken geblieben", sagte Boehm.