Die Jährliche Konferenz (Synode) der Evangelisch-methodistischen Kirche Schweiz – Frankreich – Nordafrika (EMK) fand vom 14. bis 18. Juni 2023 an der Lenk (BE) statt. Die Delegierten setzten eine Arbeitsgruppe ein, die handfeste Schritte für umweltgerechtere Abläufe in der Kirche vorschlagen soll. Laut der EMK-Medienmitteilung sei ausserdem über das Wesen der Kirchenzugehörigkeit diskutiert worden, und der scheidende Bischof Patrick Streiff habe den Stab an den neuen Bischof Stefan Zürcher übergeben.
Die Delegierten haben am Donnerstagvormittag über Schritte zu mehr «Klimagerechtigkeit» diskutiert. «Gerade als Christen und als Kirche hat man dafür eine besondere Verantwortung», hiess es. Es wurde eine Arbeitsgruppe eingesetzt, die «konkrete Schritte vorschlagen soll, wie Abläufe und Organisation umweltgerechter verändert werden können».
Räume und Menschen
Die Konferenzdelegierten befassten sich ausführlich mit dem Tagungsmotto «Räume entdecken – eröffnen – gestalten». Damit sind sowohl Kirchenräume als auch «innere Räume» gemeint. Zwar seien Gebäude «doch sehr wichtig», entscheidend sei aber die Frage: Was passiert im Gebäude zwischen den Menschen? Der Austausch dazu fand u.a. in Kleingruppen statt.
Kirchenmitgliedschaft oder Kirchenzugehörigkeit?
Die Delegierten berieten den Zwischenbericht einer vorbereitenden Kommission über das Wesen der Kirchenzugehörigkeit. Hintergrund ist, dass der Begriff der Kirchenmitgliedschaft die vereinsrechtlich-weltliche Perspektive abbildet, während, theologisch betrachtet, Taufe und Kirchenzugehörigkeit nicht trennbar sind. Die Kommission wird die sich allenfalls daraus ergebende Konsequenzen für die Kirche voraussichtlich an der nächsten Konferenz aufzeigen.
Stabsübergabe an den neuen Bischof
Nachdem Stefan Zürcher im November 2022 zum Nachfolger des in den Ruhestand tretenden bisherigen Bischofs Patrick Streiff gewählt worden war, übergab dieser die Leitung der Konferenz an Bischof Stefan Zürcher. Damit hat der neue Bischof offiziell die Amtsgeschäfte auch für die Schweiz übernommen.
Das Gebiet, für das Bischof Stefan Zürcher zuständig ist, umfasst 13 Länder in Süd- und Mitteleuropa sowie Nordafrika. Neben der Schweiz sind das Albanien, Algerien, Belgien, Frankreich, Nordmazedonien, Österreich, Polen, Rumänien, Serbien, Tschechien, Tunesien und Ungarn.
Ordinationsgottesdienst und Begegnungszeit
Die Konferenz endete am Sonntag, den 18. Juni mit dem Konferenzgottesdienst und der Ordination der neuen Pfarrpersonen sowie einer Begegnungszeit mit Kinder- und Familienprogramm.
An der Jährlichen Konferenz nahmen rund 230 Delegierte – Pfarrpersonen wie Laienmitglieder – aus den Kirchgemeinden der Schweiz, Frankreichs, Belgiens und Nordafrikas teil.
Methodisten
Die EMK ist eine evangelische Freikirche mit rund 8.000 Kirchenzugehörigen in 60 Kirchgemeinden an gegen hundert Standorten in der Schweiz. Sie ist Mitglied der Evangelischen Kirche Schweiz (EKS) sowie des Verbandes Freikirchen Schweiz (VFG). Die EMK ist Teil der United Methodist Church (UMC) mit weltweit über 12 Millionen Mitgliedern.
