Der Hohe Rat (High Council) der Heilsarmee wählte am 28. Januar 2006, in Sunbury Court bei London den bisherigen Kommissär Shaw Clifton zu ihrem General, ins höchste Amt, das die Heilsarmee zu vergeben hat. Der neue General wird am 1. April 2006 die Leitung der weltweiten Bewegung der christlichen Kirche für Sozialarbeit, Seelsorge und Gemeinschaft übernehmen.

Der 100 Mitglieder zählende Hohe Rat wird nur für die Wahl des Generals einberufen. Er setzt sich aus den Leitern der weltweiten Heilsarmee zusammen. Nach einer Generalswahl löst sich der Rat wieder auf.

Shaw Clifton wird Nachfolger von General John Larsson, der seit November 2002 an der Spitze der Heilsarmee steht und am 1. April dieses Jahres mit Erreichung seines 68. Lebensjahres in den Ruhestand tritt.

Kommissär Shaw Clifton wird der 18. General der Heilsarmee sein seit ihrer Gründung im Jahre 1865. Der gebürtige Brite und ausgebildete Jurist ist derzeit verantwortlich für die Heilsarmee-Arbeit im Vereinigten Königreich und in der Republik Irland. Der 60-jährige Heilsarmeeoffizier hatte in seiner bisherigen Laufbahn schon etliche Führungspositionen inne: Bevor er Leiter der Heilsarmee in England wurde, stand er den Heilsarmeeterritorien Pakistan und Neuseeland/Fidschi-Inseln vor. Shaw Clifton bringt eine breite internationale Erfahrungen in sein Amt mit: Er wirkte für die Heilsarmee in England, in Zimbabwe, damals noch Rhodesien, in den USA und am Internationalen Hauptquartier als Jurist und Verbindungsperson zum britischen Parlament.

Die Heilsarmee ist weltweit in 111 Ländern vertreten. Ihren Auftrag sieht sie im Verbreiten des Evangeliums und im sozialen Engagement. In der Schweiz ist die Heilsarmee seit 1882 tätig, zählt rund 4600 Mitglieder, führt 73 Korps (Heilsarmee-Gemeinden), 36 soziale Einrichtungen sowie 5 Sozialberatungsstellen. Weitere Tätigkeitsbereiche sind die Entwicklungshilfe, der Gefängnisdienst, der Suchdienst, die Betreuung von Asylsuchenden und die 28 Brockenstuben.