Änderung des Kirchennamens beschlossen
Pastor Günther Machel (58) ist als Präsident des Süddeutschen Verbandes der Siebenten-Tags-Adventisten bestätigt worden. Die Delegierten aus der Pastorenschaft und den Gemeinden wählten ihn am 6. Mai während der turnusmässig alle fünf Jahre stattfindenden Abgeordnetenversammlung in Darmstadt mit 251 Ja- und acht Nein-Stimmen. Machel, der das Amt seit 2002 ausübt, betonte nach seiner Wiederwahl, dass eine Freikirche, aber auch eine Ortsgemeinde, nicht derart mit sich selbst beschäftigt sein dürfe, dass sie die Nöte der Mitmenschen und die Probleme in dieser Welt nicht mehr mitbekomme. Angesichts von Klimawandel und Zukunftsängsten hätten Christen die Aufgabe, "eine Stimme der Hoffnung für unsere Zeit zu sein". Dabei könne zwar eine Kirchenleitung mit ihren Gremien Strategien und Pläne entwickeln, um die von Jesus Christus gegebene Botschaft der Hoffnung Menschen verständlich zu machen. Das Entscheidende geschehe aber in der Ortsgemeinde. Dort müssten die Vorhaben umgesetzt werden. Das gelinge jedoch nur, wenn die Adventisten in ihren Gemeinden auch selbst nach der frohen Botschaft des Evangeliums lebten.
Zum Süddeutschen Verband mit Sitz in Ostfildern bei Stuttgart gehören die Siebenten-Tags-Adventisten in Hessen, Rheinland-Pfalz, dem Saarland, Baden-Württemberg und Bayern mit insgesamt 15.337 erwachsen getauften Mitgliedern in 218 Gemeinden. Dem Verband unterstehen die regionalen Freikirchenleitungen (Vereinigungen) Mittelrhein, Baden-Württemberg, Nord- und Südbayern. In allen Bundesländern hat die Freikirche Körperschaftsrechte. Körperschaft des öffentlichen Rechts ist auch der Süddeutsche Verband.
Der stellvertretende Präsidenten und Sekretär (Geschäftsführer), Pastor Dietrich Müller, wurde ebenfalls für die nächsten fünf Jahre in seinem Amt bestätigt. Als Schatzmeister wählten die Delegierten Pastor Werner Dullinger. Er war seit 1991 Jugendabteilungsleiter und Schatzmeister in der Mittelrheinischen Vereinigung mit Sitz in Frankfurt/Main, welche die Adventisten in Hessen, Rheinland-Pfalz und dem Saarland umfasst. Dullinger tritt die Nachfolge von Dr. Andreas Huber an, der die Aufgabe seit 2005 wahrnahm. Neu ist als Jugendabteilungsleiter Pastor Jochen Streit (München). Er war bisher stellvertretender Vorsteher, Sekretär und Jugendabteilungsleiter der Siebenten-Tags-Adventisten in Südbayern. Ingrid Naumann wurde als Leiterin der Abteilung Frauen wiedergewählt. Ebenso der Abteilungsleiter für das Predigtamt, Pastor Norbert Dorotik. Pastor Bojan Godina, bisher Seelsorger der Adventgemeinde Darmstadt-Marienhöhe, ist neuer Abteilungsleiter für Gemeindeaufbau und Evangelisation. Er tritt die Nachfolge von Pastor Reinhard Gelbrich an, der 2003 in dieses Amt berufen wurde.
Die 263 Delegierten beschlossen mit 248 Ja-Stimmen in der Verfassung und Geschäftsordnung des Süddeutschen Verbandes den Namen von "Gemeinschaft der Siebenten-Tags-Adventisten" in "Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten" zu ändern. Sie folgten damit dem Norddeutschen Verband, der während seiner Delegiertentagung Anfang April in Geseke-Eringerfeld bei Paderborn ebenfalls die Namensänderung vornahm. In der deutschsprachigen Schweiz heisst die Glaubensgemeinschaft bereits 1993 Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten. In Österreich trägt sie ebenfalls seit 1993 den Namen Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten.
